Ford si scusa per aver detto che le Prime Nazioni "continuano a venire con il cappello in mano" in mezzo alla controversia sul disegno di legge 5

Il premier dell'Ontario Doug Ford si è scusato per le dichiarazioni rilasciate questa settimana, affermando che le Prime Nazioni non possono "continuare a presentarsi al governo con il cappello in mano ogni volta" per chiedere più soldi.

Ford ha dichiarato di aver chiesto scusa durante un incontro tenutosi giovedì a Queen's Park con diverse decine di capi appartenenti alla nazione Anishinabek, che rappresenta 39 Prime Nazioni della provincia.

"Chiedo sinceramente scusa per le mie parole, non solo se hanno danneggiato tutti i capi presenti in quella stanza, ma tutte le Prime Nazioni", ha detto Ford.

"Mi appassiono perché voglio prosperità per le loro comunità. Voglio prosperità per i loro figli e i loro nipoti."

Linda Debassige, capo del Gran Consiglio della nazione Anishinabek, presente insieme a Ford alla conferenza stampa successiva all'incontro, ha dichiarato ai giornalisti che il premier ha "ammesso quanto detto" e si è "corretto" per il commento sul "cappello in mano".

Ford si è inoltre impegnata a collaborare con le Prime Nazioni in qualità di buon partner contrattuale, ha affermato.

"Sebbene in questa provincia ci siano molti altri titolari di diritti, i nostri capi hanno ritenuto oggi che le scuse fossero sincere", ha affermato.

"Consideriamo la giornata di oggi come un nuovo giorno per il futuro."

Rimane l'opposizione al disegno di legge 5

Il governo Ford ha recentemente approvato la legge Bill 5, che conferisce al governo il potere di sospendere le leggi comunali e provinciali per progetti selezionati attraverso la creazione delle cosiddette zone economiche speciali.

Il premier ha affermato che la prima zona di questo tipo sarà la regione dell'Anello di fuoco, nel nord dell'Ontario, che si dice sia ricca di minerali essenziali.

La legge sulla zona economica speciale fa parte di un disegno di legge omnibus che il governo ritiene necessario per accelerare la costruzione di grandi progetti infrastrutturali, in particolare miniere.

Il disegno di legge 5 ha suscitato indignazione tra le Prime Nazioni della provincia, che vedono la nuova legge come l'ennesimo esempio di come il governo calpesti i loro diritti e ignori le loro preoccupazioni.

Molte Prime Nazioni hanno minacciato di bloccare strade, ferrovie e miniere se la legge non verrà abrogata.

Mercoledì, Ford ha dichiarato di essere disposto a dare alle Prime Nazioni tutto ciò che desiderano in cambio del sostegno allo sviluppo delle miniere, ma ha fatto presente che la sua dichiarazione è stata accompagnata da un avvertimento.

"Quando sono entrato in carica per la prima volta, ho detto al Ministro (Greg) Rickford: 'Trattateli bene, date loro ciò di cui hanno bisogno, tutto ciò che desiderano per prosperare'. Ma arriverà un punto in cui non potrete più presentarvi al governo con il cappello in mano, dovrete essere in grado di badare a voi stessi", ha detto Ford.

"E quando hai letteralmente miniere d'oro, miniere di nichel, ogni tipo di minerale essenziale che il mondo desidera, e dici: 'No, no, non voglio toccarlo, a proposito, dammi i soldi', allora non succederà."

I commenti del premier sono stati criticati

La condanna per quei commenti è stata immediata. Cindy Woodhouse Nepinak, Capo Nazionale dell'Assemblea delle Prime Nazioni (AFN), ha scritto giovedì in una lettera a Ford che ogni Prima Nazione ha il diritto di esprimere le proprie obiezioni.

"Come Primo Ministro, dovresti sostenere questi diritti, non sminuirli in modo dispregiativo", ha scritto Nepinak. "Le tue osservazioni servono solo a perpetuare stereotipi razzisti e non sono accettabili in alcun modo o circostanza.

"Le Prime Nazioni hanno espresso sostanziali preoccupazioni di carattere legale che richiedono un dialogo e una risoluzione rispettosa con la Corona."

Giovedì, durante la conferenza stampa, Debassige ha dichiarato ai giornalisti che le Prime Nazioni della nazione Anishinabek restano contrarie al disegno di legge 5, affermando che i rappresentanti hanno parlato con il premier per proporre "idee e soluzioni".

"Non siamo qui per perpetuare un circo, per perpetuare la disinformazione: restiamo fermi nei confronti dei diritti delle nostre nazioni, restiamo fermi nel sostenere tali diritti e nel modo in cui le nostre Prime Nazioni intendono collaborare con la Corona", ha affermato.